In dit interview vertelt Ricardo Rocha, Technical Director Offshore Wind bij BayWa r.e., een wereldwijd bedrijf voor duurzame energie, over de potentie van drijvende windenergie en de huidige uitdagingen in de sector. De industrie-expert benadrukt ook de behoefte aan expertise op het gebied van afdichtingen.
Hoe kan drijvende windenergie een rol spelen in de energietransitie?
Ik ben ervan overtuigd dat drijvende windenergie een cruciale technologie is voor de energietransitie. Voor bepaalde regio's, waar het water extreem diep is of er onvoldoende ruimte is, is het de enige beschikbare oplossing. Drijvende windenergie heeft geen last van de beperkingen die gelden bij onshore technologieën.
Wat is de potentie van drijvende windenergie, bijvoorbeeld in vergelijking met offshore windenergie met vaste funderingen?
De offshore windenergie heeft zich als markt ontwikkeld; de technologie is in de loop der jaren steeds verder verbeterd. De technologie is volwassen geworden. Er zijn nu verschillende opties beschikbaar op de markt, wat eerder bij alleen vaste funderingen niet het geval was. In de begintijd van de industrie met vaste funderingen, hadden we funderingen op basis van zwaartekracht. Later werd overgestapt op vaste monopiles. Vervolgens gingen we verder met de jacket-funderingen.
Drijvende windenergie is relatief nieuw en de gebruikte technologie is afkomstig uit de olie- en gasindustrie. Er zijn dan ook al heel wat prototypeprojecten uitgevoerd en sommige daarvan zijn al enkele jaren operationeel. De ontwikkeling van de markt voor drijvende windenergie een divers technisch portfolio opgeleverd. Dit in tegenstelling tot toepassingen met vaste funderingen, die vaak gericht zijn op kostenreductie.
Volgens Wood Mackenzie hebben we momenteel 127 verschillende drijvende funderingen die technologisch klaar zijn. Dat kan de transitie wat uitdagender maken dan bij die ene vaste fundering die we gewend zijn, maar wie houdt er nou niet van een uitdaging!
Wat zijn de grootste uitdagingen voor de sector?
Ik denk dat standaardisatie en industrialisatie de grootste uitdagingen zijn. Er zijn verschillende concepten, maar slechts een handvol projecten zijn op dit moment operationeel. Ik zou zeggen dat er drie technologieën zijn die als volwassen kunnen worden beschouwd. Dat beperkt de mogelijkheden om sommige van deze concepten te ontwikkelen, standaardiseren en industrialiseren. We hebben dezelfde ontwikkeling nodig als die we hebben gezien in de industrie voor vaste funderingen: de hele toeleveringsketen, die voortkomt uit de olie- en gasindustrie, wordt aangepast aan een nieuwe industrie. Die kennis en ervaring wordt samen met nieuwe ideeën, een versneld groeipad en een pijplijn van projecten gebruikt om de industriële fase te bereiken waarin de markt van vaste funderingen zich nu bevindt.
Bent u bekend met Roxtec afdichtingen?
Ja, natuurlijk. Ik weet dat de plug-and-playoplossingen van Roxtec al geruime tijd bekend zijn in de sector. Ze worden toegepast in zowel turbines als offshore onderstations. Het is een oplossing die ons de flexibiliteit in het ontwerp biedt die nodig is voor een snelle en eenvoudige implementatie offshore.
Is het mogelijk om dezelfde kabel- en leidingafdichtingen te gebruiken in drijvende windparken als in windparken met vaste funderingen?
Ik zou niet weten waarom niet. Wat kabels betreft is het belangrijkste verschil dat de inter-arraykabel in drijvende windparken normaal gesproken een dynamische kabel is. Bij windparken met vaste funderingen is dat een statische kabel. Maar alle componenten – voor middenspanning, hoogspanning, laagspanning en communicatie, en binnen in de drijver – zullen niet zo verschillend zijn. Ik denk dat we de oplossing eenvoudig kunnen implementeren in het design voor drijvende windenergie.
Hoe kan Roxtec de sector voor drijvende windenergie ondersteunen? Is er behoefte aan expertise op het gebied van afdichtingen?
Natuurlijk. Het is van cruciaal belang dat we onze constructies waterdicht houden waar dat nodig is. Dit geldt – met het oog op de veiligheid – met name voor gevoelige componenten en hoogspanningscomponenten. Ondersteuning in een zeer vroeg stadium, dus al bij de implementatie van de plug-and-playoplossingen in het ontwerp van het windpark, zou zeer nuttig zijn.
