Gezien de bewezen veiligheidsprestaties en het toenemende wereldwijde gebruik, zou je kunnen denken dat de materiaalspecialisten van Roxtec het niet nodig vinden de uitstekende eigenschappen van het rubber nog verder te ontwikkelen. Maar niets is minder waar. Ze lopen voorop in de technische ontwikkeling met een mengsel dat nieuwe, krachtige deeltjes bevat.
“We zijn er onlangs in geslaagd om rubbermengsels te maken die nanomaterialen bevatten zoals nanobuizen en grafeen. Dit betekent dat we ons rubber antistatisch kunnen maken. We hebben een nieuw patent op modulaire kabel- en leidingdoorvoeren met een dissipatief rubber of kunststof materiaal”, zegt Daniel Sträng, Lead Innovation Engineer Product Development bij Roxtec.
Een dissipatief materiaal is slechts tot op zekere hoogte geleidend en wordt vaak gebruikt om elektrische lading te beheersen.
Toenemende veiligheidseisen
Er zijn altijd weer nieuwe eisen en wensen wanneer u werkt met veiligheidsproducten voor verschillende industrieën en uitdagende projecten in verschillende klimaten en werelddelen. Als het gaat om de vraag naar antistatische afdichtingscomponenten die de stroom van elektrische lading aanzienlijk vertragen, hebben slimme engineers al jaren geleden een acceptabele oplossing gevonden. Maar Roxtec blijft continu zoeken naar nog betere, slimmere en in de meeste gevallen ook eenvoudigere oplossingen. Daarom gingen de materiaalspecialisten de uitdaging aan om het rubbermateriaal verder te ontwikkelen.
State-of-the-art laboratorium
Het ontwikkelingslaboratorium van Roxtec beschikt over zeer geavanceerde apparatuur voor zowel mengen als testen.
“In ons lab hebben we de capaciteit om de verschillende ingrediënten in het rubber te mengen, maar ook om de deeltjes die we toevoegen perfect te verdelen en te atomiseren. Daarnaast hebben we alles in huis om onze prototypes grondig te testen. We zijn er zelfs in geslaagd om antistatisch rubber te maken en tegelijkertijd de brandwerendheid te vergroten”, aldus Panch Svensson, Material Specialist bij Roxtec.
Grafeen in de belangstelling van Nobelprijswinnaars
Onder de vele interessante nanomaterialen die de materiaalexperts hebben getest voor de beste eigenschappen, bevinden zich koolstofnanobuizen en groen grafeen. Grafeen is een op grafiet gebaseerd materiaal dat sterk, hard, brandwerend en licht is en dat kan worden toegevoegd om materiaaleigenschappen te verbeteren. Het vindt zijn weg naar veel markten, vooral nadat onderzoekers van de Universiteit van Manchester in 2010 de Nobelprijs voor Natuurkunde ontvingen voor hun onderzoek naar de eigenschappen van grafeen. Het lijkt erop dat grafeen naast de antistatische nog andere positieve eigenschappen heeft voor afdichtproducten.
Hoe dicht bij een definitief rubbermateriaal zijn de experts?
“We hebben een patent, en de prototypes en testresultaten tonen aan dat we zijn geslaagd. Dus: vrij snel.”
Panch Svensson, Material Specialist en Daniel Sträng, Lead Innovation Engineer bij Roxtec.
