Teniendo en cuenta las prestaciones de seguridad de probada eficacia y su creciente uso a nivel mundial, cabría pensar que los especialistas en materiales de Roxtec se conforman con mantener las excelentes características de la goma de los sellos. Nada mas lejos de la realidad. Lideran el desarrollo técnico mezclando nuevas y potentes partículas.
"Por ejemplo, recientemente hemos tenido éxito en la fabricación de mezclas de goma EPDM que incluyen nanomateriales como nanotubos y grafeno. Esto significa que podemos hacer que nuestra goma EPDM sea antiestática. De hecho, tenemos una nueva patente que protege los sellos modulares para cables y tuberías hechos de goma disipativa o material plástico", explica Daniel Sträng, ingeniero jefe de innovación de desarrollo de productos en Roxtec.
Un material disipador solo es conductor hasta cierto punto y, con frecuencia, se utiliza para controlar las cargas eléctricas.
Mayores exigencias de seguridad
Siempre hay nuevos requisitos y nuevas exigencias cuando se trabaja con productos de seguridad en diferentes sectores y en proyectos con climas difíciles en diferentes continentes. Cuando se trata de la búsqueda de componentes de sellado antiestáticos que ralenticen de forma significativa el flujo de cargas eléctricas, los ingenieros de innovación encontraron hace años una solución plenamente aceptable. La actitud de Roxtec, sin embargo, se caracteriza por un esfuerzo incesante por conseguir soluciones mejores, más inteligentes y, en la mayoría de los casos, más sencillas. Por ello, los especialistas en materiales asumieron el reto de seguir desarrollando el compuesto de goma.
Laboratorio de última generación
El laboratorio de desarrollo de materiales de Roxtec cuenta con equipos muy avanzados tanto para la mezcla como para las pruebas.
"En nuestro laboratorio, disponemos de la capacidad necesaria no solo para mezclar los distintos componentes en la goma EPDM, sino también para distribuir y atomizar perfectamente las partículas que añadimos. Además, disponemos de todo lo necesario para probar nuestros prototipos de forma exhaustiva. De hecho, hemos podido crear goma EPDM antiestática e incluso aumentar la capacidad de resistencia al fuego", explica Panch Svensson, especialista en materiales de Roxtec.
El grafeno en el punto de mira de los Premios Nobel
Entre los numerosos nanomateriales interesantes que los expertos en materiales de sellado han estado tratando de usar para conseguir las características deseadas destacan los nanotubos de carbono y el grafeno verde. El grafeno, por ejemplo, es un material a base de grafito que es fuerte, duro, resistente al fuego y ligero, y que se puede añadir para mejorar las propiedades del material. Se está abriendo camino en muchos mercados, en parte desde que investigadores de la Universidad de Manchester recibieron el Premio Nobel de Física en 2010 por sus experimentos innovadores con grafeno. Parece que tiene otras propiedades idóneas para los productos de sellado, además de las propiedades antiestáticas.
¿Cuánto piensan los expertos que falta para tener el compuesto de goma EPDM definitivo?
"Tenemos una patente, los prototipos y los resultados de las pruebas muestran que hemos tenido éxito. Así que, muy poco".
Panch Svensson, especialista en materiales y Daniel Sträng, ingeniero jefe de innovación en Roxtec.
