En esta entrevista, Ricardo Rocha, Director Técnico de Energía Eólica Marina en la empresa global de energía renovable BayWa r.e., habla sobre el potencial de la energía eólica flotante y los desafíos actuales a los que se enfrenta esta industria. El experto del sector subraya también la necesidad de contar con conocimientos especializados en sellado.
¿Cómo puede la energía eólica flotante facilitar la transición energética?
Creo que la energía eólica flotante es una tecnología crucial para la transición energética sostenible. Se trata de la única solución disponible en algunas regiones, donde las aguas son muy profundas y no hay suficiente espacio. Resuelve muchas limitaciones para la implementación de tecnologías en tierra.
¿Podría describir su potencial, por ejemplo, si la comparamos con la energía eólica marina con cimentaciones fijas?
La tecnología de la energía eólica marina ha avanzado a lo largo de los años y ha evolucionado como mercado. La tecnología está madura y en el mercado existen diversas soluciones disponibles, en contraposición a un “fondo fijo”. Cuando comenzó la industria del "fondo fijo", disponíamos de cimentaciones de gravedad, pero más tarde adoptamos las cimentaciones con monopiles fijos. A partir de ahí, pasamos a las bases tipo jacket.
La energía eólica flotante es relativamente nueva y la tecnología utilizada ha sido adaptada y ajustada previamente por la industria del petróleo y el gas. Por ello, ya se han llevado a cabo numerosos proyectos prototipo que llevan ya varios años en funcionamiento. La ventaja de la tecnología actual ha permitido y dotado al mercado de la energía eólica flotante de una cartera técnica diversa, en lugar de la aplicación única de «fondo fijo», que se regía por los costes y la tecnología.
Por consiguiente, según Wood Mackenzie, actualmente contamos con 127 cimentaciones flotantes diferentes listas tecnológicamente, lo que podría hacer la transición un poco más difícil, en lugar del «fondo fijo» al que estamos acostumbrados, ¡pero a quién no le gustan los retos!
¿Cuáles son los principales desafíos y qué puede hacer la industria para superarlos?
Creo que el mayor desafío es la estandarización y la industrialización. Hay varios conceptos, pero menos de un puñado de proyectos en operación. Yo diría que hay tres tecnologías que pueden considerarse maduras. Esto limita las opciones para desarrollar, estandarizar e industrializar algunos de estos conceptos. Tenemos que ver lo que hemos visto en la industria de aerogeneradores de fondo fijo: que toda la cadena de suministro derivada del petróleo y el gas se adapte a una nueva industria y, posteriormente, aproveche esos conocimientos y esa experiencia, con nuevas ideas y una trayectoria y una cartera de proyectos aceleradas, para impulsar de alguna manera la fase industrial en la que se encuentra actualmente el fondo fijo.
¿Está familiarizado con los sellos Roxtec?
Sí, claro. Sé que las soluciones plug-and-play de Roxtec existen desde hace bastante tiempo en la industria. Han formado parte del sector, tanto en aerogeneradores como en subestaciones marinas. Se trata de una solución que nos permite contar con un diseño flexible que requerimos para una rápida y fácil implementación en el mar.
¿Es posible utilizar los mismos sellos para cables y tuberías en parques eólicos flotantes que en parques eólicos de fondo fijo?
No veo ninguna razón para que no sea así, porque la principal diferencia entre el fondo fijo y la flotación libre en términos de cables principales es el cable de interconexión de matriz, que normalmente es dinámico en lugar de estático. Pero todos los componentes (media tensión, alta tensión, baja tensión, comunicaciones, dentro del flotador) no deberían diferir. En mi opinión, podemos implementar fácilmente la solución en la plataforma de diseño eólico flotante.
¿Cómo puede Roxtec ayudar a respaldar la industria de la energía eólica flotante? ¿Es necesario contar con experiencia en sellado?
Por supuesto, es fundamental que mantengamos nuestras estructuras estancas donde deben serlo, especialmente los componentes sensibles y los de alto voltaje por razones de seguridad. Sería muy útil contar con apoyo en una etapa muy temprana, con la implementación de sus soluciones plug-and-play en el diseño del parque eólico.
